O ciclo das rochas é uma representação das relações entre diversos tipos de materiais geológicos e os fenómenos que os produzem. Estes fenómenos são extremamente lentos, face à noção comum de tempo. Só assim é aceitável que os materiais constituintes das rochas possam ser levados até quilómetros de profundidade e regressar à superfície da Terra.
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| Representação do ciclo das rochas |
Este conjunto de transformações é o resultado da acção da geodinâmica interna e externa do planeta.
Aos fenómenos de geodinâmica externa estão associados a processos geológicos exógenos: meteorização, erosão, sedimentação e até a diagénese, que não sendo estritamente superficial, se enquadra no âmbito das rochas sedimentares já estudadas, assim como as rochas magmáticas.
Estas últimas formam-se através de processos endógenos pela fusão e solidificação de magmas graças ao calor acumulado no interior da Terra - energia geotérmica. Este calor é responsável pela circulação do material rochoso quente em profundidade. A dinâmica tectónica, que é transmitida à parte superficial da Terra mais rígida, consegue abrir e fechar oceanos, criar relevos entre tantas outras proezas como alterar a textura e mineralogia de uma rocha sem que esta saia do seu estado típico, sólido. Assim, passamos para o último grande grupo de rochas, as rochas metamórficas.
Estas últimas formam-se através de processos endógenos pela fusão e solidificação de magmas graças ao calor acumulado no interior da Terra - energia geotérmica. Este calor é responsável pela circulação do material rochoso quente em profundidade. A dinâmica tectónica, que é transmitida à parte superficial da Terra mais rígida, consegue abrir e fechar oceanos, criar relevos entre tantas outras proezas como alterar a textura e mineralogia de uma rocha sem que esta saia do seu estado típico, sólido. Assim, passamos para o último grande grupo de rochas, as rochas metamórficas.
Visita The Rock Cycle Diagram para recordares alguns conceitos sobre o ciclo das rochas.
As rochas metamórficas formam-se em resultado da alteração de rochas preexistentes, quando sujeitas a condições de pressão e temperatura superiores às que existem no ambiente de origem. São rochas endógenas, mas geradas sem que ocorra fusão do material rochoso.
A maior parte das rochas metamórficas têm origem em ambientes orogénicos, isto é, em regiões onde se formam relevos, por compressão e deformação da crusta terrestre que é sujeita a grandes tensões de origem tectónica, tornando-se mais espessa, o que provoca o aumento da profundidade relativa das rochas e consequente aumento da pressão litostática e da temperatura.
Excerto do documentário «Earth, Making of a Planet» National Geographic
O metamorfismo reflete-se na formação de novos minerais como consequência da reorganização dos átomos dos minerais originais. Os átomos passam a estar distribuídos por novas estruturas cristalinas, estáveis nas novas condições de pressão e temperatura do ambiente metamórfico - recristalização.
Contudo o metamorfismo não é um processo exclusivamente físico, as reacções mineralógicas associadas podem envolver a entrada e a saída de substâncias das rochas originais, modificando-lhes assim a composição química.
Características e tipologia das Rochas Metamórficas
Em consequência da acção da pressão, muitas das rochas metamórficas apresentam foliação, resultante do alinhamento dos minerais, cuja direcção é perpendicular à pressão exercida.
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| Rochas foliadas: (A) Xisto, (B) Gnaisse |
Este tipo de rochas aparece, normalmente, associado a metamorfismo regional que se caracteriza por sujeitar rochas pré-existentes a um aumento de pressão. O metamorfismo regional está relacionado com limites convergentes, onde se verificam altas temperaturas e pressões. Contudo, o efeito da pressão sobrepõe-se ao efeito da temperatura.
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| Ambiente Orogénico, propício à ocorrência de Metamorfismo Regional e sequência de rochas metamórficas |
A ausência de foliação em rochas metamórficas deve-se à reduzida influência da pressão e, essencialmente, à acção da temperatura, como sucede quando existe contacto de rochas da crosta terrestre com uma intrusão magmática a temperaturas da ordem das centenas de graus - metamorfismo de contacto.
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| Esquema de Metamorfismo de Contacto |
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| Rochas não foliadas (A) Corneana; (B) Mármore |
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| Esquema Comparativo de Metamorfismo de Contacto e Regional |
- Definição de Metamorfismo;
- Factores de Metamorfismo: temperatura, pressão;
- Factores de Metamorfismo: temperatura, pressão;
- Identificar as seguintes Rochas Metamórficas: Ardósia, Filito, Micaxisto, Gnaisse, Mármore, Corneana, Quartzito;
- Metamorfismo de Contacto;
- Metamorfismo Regional.
